Dr. Lim’s Food Clinic에 너무나 예쁘고 사랑스런 8살 여자 아이가 클리닉을 방문 했다. 밥을 너무 안 먹어서 애가 타는 엄마의 마음을 아는지 모르는지 물 한모금을 입에 대지 않고 학교에서 점심을 먹어보지 않았지만 학교에서 친구들과 선생님조차 이 아이가 반년이 넘도록 점심을 먹지 않았는데 누구도 관심조차 가지지 않는다. 먹는게 세상에서 제일 두려운 아이는 클리닉에서 신체검사 및 스트레스와 혈관검사를 하고 나선 그 결과에 더욱 더 충격이 더했다. 3’10’’ 키에 겨우 36lb 그리고 BMI 가 15 체지방은 1%가 안된다.
물 한모금을 마시면 몸 전체가 물의 흐름이 느껴져 그 기분이 너무 싫다고 스스로 금식하는 시간을 정해서 아무것도 먹지 않는 아이를 바라보는 엄마의 마음은 무너지고 만다. 이아이는 왜 그토록 먹기를 거부하고 있는 것일까? 그 이야기를 하지 않아 더욱 더 안타까움을 자아낸다. 여러가지 문진표와 상황으로 섭식장애(Eating Disorder) 중 신경성 식욕부진 (Anorexia Nervosa)이 의심되었다.

신경성 식욕부진(Anorexia Nervosa) 원인섭식장애의 원인은 정신적인 문제로 인한 음식 섭취에 장애가 생기는 질환이다. 대표적으로는 거식증과 폭식증이 있다.
여러 생물학적 원인과 심리적인 원인이 상호작용하기 때문에 그 원인을 찾기엔 어려움이 있다. 그리고 반드시 정신과 전문의의 상담을 받을 것을 권유하고 이와 함께 식이요법을 병행해야 한다. 상황이 심각하다면 입원 치료를 고려할 수도 있다.
미국에서 10대 여자 아이들에게서 주로 발생한다는 이 질병은 불행하게도 치사율이 1위로 초기에 빠르게 치료하지 않으면 위험한 질병으로 알려져 있지만 이렇게 어린 아이에게도 거식증과 관련된 증상이 발견되어 놀라지 않을수 없었다.
외모와 날씬함을 강조하는 대중매체에 통제가능한 음식과 체중이라는 외적인 방법으로 낮은 자존감과 자신에 대한 불확실성을 해결하려는 태도가 의심이 되었다.